記者3月12日從內(nèi)蒙古大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院獲悉,該院陳貴林教授團(tuán)隊(duì)最新發(fā)現(xiàn),甲蟲與螞蟻合作,共同完成了荒漠生態(tài)系統(tǒng)中藥用寄生植物鎖陽種子的傳播,從而首次揭示了鎖陽種子的傳播機(jī)制,為荒漠生態(tài)系統(tǒng)生物多樣性保護(hù)提供了新的證據(jù),也為保護(hù)和管理鎖陽種群提供了新的視角。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),鎖陽種子的傳播機(jī)制是多階段的,由甲蟲與螞蟻合作完成,是場有趣的生命接力過程。甲蟲在春夏季清晨和傍晚活動,它們會啃食鎖陽的種子,并將種子帶離母株。甲蟲在食用鎖陽種子后,會將種子完整地排出體外,這些種子依然保持活力,有的則會在其糞便中發(fā)芽。而螞蟻則在白天活動,主要消耗甲蟲帶離母株后鎖陽種子外部的“脂質(zhì)體”,并將種子運(yùn)回地下的巢穴中儲存,這為種子保存及萌發(fā)提供了一個相對穩(wěn)定的環(huán)境。
“這種多階段的傳播機(jī)制不僅提高了種子的傳播效率,還增加了種子在適宜環(huán)境中萌發(fā)的機(jī)會?!标愘F林介紹說,鎖陽與甲蟲、螞蟻之間的這種奇妙關(guān)系,展示了自然界中生物間的精妙合作,通過這種獨(dú)特的種子傳播方式,鎖陽能夠在惡劣的沙漠環(huán)境中生存和繁衍,這一發(fā)現(xiàn)豐富了我們對寄生植物種子傳播機(jī)制的理解。
此外,團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)鎖陽的種子微小且?guī)в歇?dú)特氣味,這種氣味在沙漠中具有重要的生存意義,不僅能吸引甲蟲與螞蟻這兩類關(guān)鍵昆蟲,還能促使它們將種子帶離母株,從而減少同種植物之間的競爭。未來,科學(xué)家們將繼續(xù)探索這種共生關(guān)系的更多細(xì)節(jié),為沙漠生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)提供更多的科學(xué)依據(jù)。
該研究得到國家自然科學(xué)基金項(xiàng)目和自治區(qū)科技廳相關(guān)項(xiàng)目資助。相關(guān)成果在線發(fā)表于《科學(xué)公共圖書館——綜合》。
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